В существующих ГОСТах регламентируется качество более 200 литейных сплавов. Отливки из 400 литейных сплавов изготовляются по техническим условиям, принятым изготовителем и, естественно, потребителем. Кроме того, практически из любого сплава (металла), даже нелитейного, можно изготовить отливку. Поэтому ограничений по сплавам, а также по отливкам, которые принимают форму под действием силы тяжести, практически нет. Основными критериями могут быть экономический фактор и возможность выполнения технических требований на предприятии.
Фасонные литые изделия используют во всех без исключения областях промышленности, строительства и быта.



В повседневной жизни нас повсеместно окружают отливки: металлические украшения, детали квартирных замков, сковородки, чугунки, ванны, краны, радиаторы, литые детали механизмов и машин. В среднем на долю литых деталей приходится около 50 % массы машин и механизмов, а их стоимость достигает 20...25% стоимости машин.
Сплавом называют вещество, образованное сплавлением двух или более металлов или металлов с неметаллами (железо с углеродом, алюминий с кремнием и т.п.).
В зависимости от метода получения заготовок сплавы подразделяют на литейные и деформированные.
В состав сплава входят: основа, легирующие добавки и примеси. Основой сплава является металл, обычно один, определяющий его служебные свойства и стоимость.
Легирующими называют элементы, которые вводятся в сплав специально для управления его служебными и технологическими свойствами.
Примесями называют элементы, содержание которых незначительно и которые попали в сплав из руды, топлива, атмосферы, шлаков.




Отдельную группу составляют модификаторы — вещества, вводимые в малых количествах с целью управления главным образом размерами и формой зерна.
К основным критериям качества литого металла относятся механические свойства, показатели структуры, испытания износостойкости, коррозионной стойкости и т.п., заданные в технических требованиях.
Механические свойства определяются структурой и газоусадочной пористостью, которая практически всегда образуется в отливках. При пористости 6 % значение для всего сечения уменьшается на 50%, в том числе свойства металла поверхностного слоя снижаются на 20 %, а осевой части — на 80 %. Аналогичная зависимость была получена для металла с увеличением объемной доли неметаллических включений.
Слиток для последующей прокатки (обработки давлением) имеет такую же газоусадочную пористость и определенную долю (0,1... 0,5 %) неметаллических включений. В процессе прокатки (обработки давлением) металл уплотняется с заметным повышением механических свойств.
Поэтому для литейных сплавов при указании их марок в конце в обязательном порядке ставится буква «Л», свидетельствующая о том, что сплав литой, т. е. ему присущи отмеченные выше недостатки. Однако в настоящее время литейное производство располагает технологиями изготовления практически плотных отливок, а также технологиями пропитки отливок и их газостатирования.